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Plotter - Informationen

Großformatdrucker

1. Die Technik

Großformatdrucker bzw. Plotter sind speziell auf den Einsatz großformatiger Papiere (meist auf Rolle), Kartons und Folien ausgelegt. Sie bewältigen nicht nur größere, sondern auch dickere Trägerstoffe. Derzeit sind nur Tintenstrahl-Großformatdrucker im Angebot, wobei Hewlett Packard (HP), führend bei den Riesendruckern, eine neuartige thermische Tintenstrahltechnologie verwendet, die nicht nur eine höhere Auflösung, sondern auch eine automatische Auffüllung der Tintenversorgung ermöglicht.
Großformatdrucker sind ihrem Wesen nach vorrangig für den professionellen Bereich vorgesehen und haben dort mittlerweile weitgehend die (Tusche-)Stiftplotter abgelöst. Man findet sie unter anderem in Druckhäusern und Werbedesignfirmen im Einsatz. Dort werden zum Beispiel großformatige Fotos für Werbeflächen gedruckt. Damit ließe sich ihnen im gewissen Sinne eine Verwandtschaft zum Etikettendrucker attestieren, der auch in der Regel keine simple Textseite ausdruckt, sondern für die Beschriftung eines Gegenstandes eingesetzt wird. Meistens lassen sich die Drucker in CAD- (Computer Aided Design = Computergestütztes Konstruieren) und POS- (Plant Operating System = Produktionsleitungssystem z.B. im Automobilbau) Prozesse einbinden.
Für den Privatkunden sind die Geräte nicht nur in Anschaffung und Unterhalt zu teuer, sondern auch zu unhandlich, da es sich mit wenigen Ausnahmen um Standgeräte und nicht um Tischgeräte handelt. HP etwa bietet ein Gerät an, das über 500 kg wiegt! Wer im privaten Bereich über DIN A4 drucken möchte, kann auch bei den üblichen Druckerarten - Tintenstrahldrucker, Fotodrucker sowie Kombigeräte Tinte - Geräte finden, die bis zu DIN A3+ verarbeiten können. Das gilt auch für einige erstaunlich preiswerte Laserdrucker s/w und Laserdrucker Color bzw. Kombigeräte Laser, die über das Format DIN A4 hinausgehen. Manchmal sind auch noch Kopierer oder Nadeldrucker im Einsatz, die das DIN A3 Format beherrschen.

2. Trends und Entwicklungen

Hersteller von Großformatdruckern setzen heute auf die Tintenstrahltechnologie und entwickeln immer neue Detaillösungen, die die Arbeit mit den Geräten praktischer macht. Das Preis-Leistungs-Verhältnis bessert sich zusehends. Wer sich also in der Werbedesignbranche selbständig machen will, kann bereits in der Klasse bis 1500 Euro Großformatdrucker mit einem guten Druckbild bekommen. Die Qualität hat diesbezüglich in den vergangenen Jahren deutlich zugelegt. Die Auflösungswerte erreichen damit durchaus den Standard der erheblich kleineren Fotodrucker.

3. Kaufberatung

Grundsätzlich ist die Anschaffung eines Großformatdruckers für den professionellen Bereich nicht so sehr eine Frage der Kosten, sondern des Bedarfs. Dabei geht es vor allem um die notwendige Größe des Ausdrucks. Die eher kleinen DIN A3 – Geräte um 1000 Euro sind eine Randerscheinung. Größer wird der Markt bei den A2 (18Zoll)- und A1- Geräten, die zwischen 800 und 6000 Euro zu erwerben sind. Drei Firmen, Canon, Epson und HP, teilen den Markt unter sich auf, wobei Hewlett Packard das mit Abstand größte Angebot (über 40 verschiedene Modelle!) vom DIN A3-Drucker bis zum 60Zoller bereithält. Die Preise des Herstellers bewegen sich bis in den Bereich von 30.000 Euro.
Das vielfältige Angebot der 24- (DIN A1) und 42/44-Zoller, die das gesamte oben beschriebene Preisspektrum abdecken, setzt eine gründliche Informationssuche und Beratung voraus. Naturgemäß sind zwar die größeren Geräte teurer, jedoch überschneiden sich diese beiden Druckergrößen nicht nur in Sachen Technik und Ausstattung, sondern auch bei den Preislagen. Die Vorabinformationssuche sollte auch beinhalten, die Druckergenerationen zu beachten. Neuere Geräte sind oftmals besser im Druck und niedriger im Preis. Bei älteren Geräten besticht vielleicht die Kombination aus günstigeren Unterhaltskosten und stabilerem Aufbau. Es bleibt dem ernsthaft Interessierten nichts anderes übrig, als die Geräte der engeren Wahl praxisnah zu testen und sie mit einem deutlich günstigeren und einem deutlich teureren Drucker zu vergleichen, um für das eigene Arbeitsfeld das Bestmögliche zu erreichen.
Auch die Einbindbarkeit in die eigene Netzwerkstruktur, die Handhabung und Bedienbarkeit, Stellfläche und Geräuschniveau sollten mit in die Überlegungen einbezogen werden. Der Anschaffungspreis ist zu hoch und die professionelle Einsetzbarkeit zu wichtig, um einen völligen Fehlkauf zu riskieren.
Nicht zu unterschätzen sind die Möglichkeiten der Aufrüstung und Erweiterung von Plottern. Entsprechendes Zubehör Plotter ist ggf. auch in artverwandten Kategorien wie Zubehör Kopierer und Zubehör Kombigeräte aufgeführt. Überhaupt ist der Blick in die Zubehör-Rubriken empfehlenswert. Manchmal erlaubt schon ein kleines Detail die Umstrukturierung des bürointernen Dokumentenmanagements. Auch Kategorien wie Zubehör Laserdrucker oder Zubehör Nadeldrucker können da helfen.

4. Aktuelle Situation

Die drei vertretenen Hersteller Canon, Epson und vor allem HP im Bereich der Großformatdrucker bieten ein breit gefächertes Programm an Großformatdruckern. Einige noch angebotene Gerätegenerationen sind schon etwas älter aber sicher nicht uninteressant. Andererseits bieten Neuheiten nicht nur interessante neue Ausstattungsfeatures, sondern oftmals auch ein günstigeres Preis-Leistungs-Verhältnis, da die Qualität des Druckbildes (Auflösung) zusehends besser wird.

5. Tipps

Chefeinkäufer für den Produktionsbereich werden sich eine umfassende Bedarfsanalyse im Gespräch mit qualifizierten Vertretern nicht ersparen können.
Der Neueinsteiger, der sich in der Werbedesignbranche selbständig gemacht hat, wird vielleicht vor der Flut (und den Preisen) der Gerätealternativen verzweifeln. Doch da bietet sich Abhilfe an: Nicht nur das intensive Beratungsgespräch mit Fachverkäufern, sondern auch die Besichtigung entsprechender oder vergleichbarer Geräte in der Praxis. Eine galante Lösung dabei ist sicher, eine Terminabsprache in einem Betrieb, der örtlich gesehen nicht zur Konkurrenz gehört. Dieser Weg der Informationssuche mag aufwändig erscheinen, kann sich aber in der anschließenden Praxis mit dem neuen Großformatdrucker bewähren.
Der Vor-Ort-Service durch den Anbieter ist auch hier selbstverständlich, um die Einsatzfähigkeit sicher zu stellen. Wer hier spart, hat möglicherweise bei wichtigen Großaufträgen das Nachsehen und damit am falschen Ende gespart.